A cárie é uma doença multifatorial que resulta da interação entre biofilme dental (placa bacteriana), dieta rica em açúcares fermentáveis, tempo de exposição e susceptibilidade do hospedeiro. Essa combinação leva à desmineralização do esmalte dentário e, se não tratada, pode evoluir para camadas mais profundas do dente.

O desenvolvimento dessa doença se dá através de uma gama de fatores químicos à macro-sociais.

Fatores de Risco para o Desenvolvimento da Cárie

• Acúmulo de biofilme dental
• Consumo frequente de carboidratos fermentáveis
• Higiene bucal inadequada
• Redução do fluxo salivar
• Falta de flúor

Importância da Saliva na Saúde Bucal

A saliva desempenha papel essencial na remineralização dos dentes, no controle do pH bucal e na defesa contra microrganismos. A redução do fluxo salivar (hipossalivação) é um importante fator de risco para a progressão da cárie.

A saliva é o fluido bucal secretado pelas glândulas salivares, alcançando um volume de 0,5 – 1,5 litros por dia, representando uma mistura de fluidos derivados das glândulas salivares principais (parótida, sublingual e submandibular), das glândulas salivares acessórias e resíduos do Exudato gengival, muco da cavidade nasal e faringe e o fluido transudato da mucosa bucal. (Oliveira & Alves, 1997).

Sua composição é basicamente de 99% de água e 1% de substâncias orgânicas (proteínas salivares) e inorgânicas (eletrólitos),  considerando apenas o líquido secretado pelas glândulas salivares – saliva glandular. Além de sua função na digestão inicial dos alimentos através da amilase, a saliva exerce importante ação como mantenedora das funções fisiológicas normais dos tecidos bucais.

Além dos inúmeros sistemas antimicrobianos, propriedades como tamponamento, emulsificação, lubrificação, diluição e ação coadjuvante na fonação e gustação lhe são atribuídas (Moss, 1996, Oliveira & Alves, 1997, Maltz, 2000).

A capacidade tampão é uma grande aliada na manutenção da saúde bucal pois serve como uma espécie de mediador de equilíbrio do pH.

Na saliva o sistema tampão principal é o ácido carbônico – bicarbonato (HCO3 – / H2CO3) e o fosfato (HPO4 – / H2PO4). O bicarbonato é o mais importante tampão salivar por diversas razões (Newbrum, 1988):

• Pode tamponar rapidamente pela perda de dióxido de carbono;
• É mais eficiente na placa, pois seu pH é bem próximo do pH desta;
• Quando o fluxo aumenta, a concentração de bicarbonato eleva-se enquanto o fosfato cai;
• Após a remoção do bicarbonato pelo CO2 livre em um pH = 5,0 a capacidade tampão da saliva é reduzida

Funções gerais da saliva:

Efeito de lavagem;
Solubilização de substâncias que dão sabor aos alimentos;
Formação do bolo alimentar;
Diluição de detritos;
Lubrificação de tecidos moles;
Facilitação da mastigação, deglutição e fonação.

Funções específicas dos componentes:

Além da Participação na formação da película adquirida do esmalte, onde se houver a diminuição do fluxo salivar ocorre o aumento da perda mineral.

Estratégias de Prevenção da Cárie

• Higiene oral adequada (escovação com creme dental fluoretado e uso de fio dental)
• Redução do consumo de açúcares
• Uso tópico de flúor
• Aplicação de selantes oclusais
• Educação em saúde bucal

Opções de Tratamento Disponíveis

• Remoção de tecido cariado e restauração com materiais restauradores
• Técnicas minimamente invasivas, como a remoção químico-mecânica
• Aplicação de vernizes fluoretados

Conclusão

Compreender a cariologia é fundamental para qualquer acadêmico de odontologia. Estar atento aos fatores de risco e às práticas preventivas pode fazer toda a diferença na saúde bucal dos pacientes.

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1. Fejerskov, O., & Kidd, E. A. M. – Cárie Dentária: A Doença e Seu Tratamento Clínico.
   (Referência fundamental e científica para compreender a etiologia e progressão da cárie).

2. Ten Cate, A. R. – Histologia Oral: Desenvolvimento, Estrutura e Função.
   (Utilizado para entender os aspectos histológicos envolvidos no processo carioso).

3. Marques, H. H. F., & Lima, K. C. – Cariologia Clínica: Bases Científicas para a Prática Odontológica.
   (Obra nacional que discute prevenção, diagnóstico e tratamento da cárie).

4. Pitts, N. B. et al. (2017) – Caries consensus recommendations on terminology.
   (Artigo que ajuda a padronizar termos e definições na cariologia atual).

5. Consensus Reports – FDI World Dental Federation & ICDAS Foundation
   (Fontes internacionais que fornecem diretrizes atualizadas sobre detecção e manejo da cárie).

6. ABOPREV – Associação Brasileira de Odontologia Preventiva e Social
   (Para dados e práticas atuais de prevenção no Brasil).